Tot 5 procent van de Amerikaanse volwassenen beschouwt zichzelf als vegetariërs, volgens een Gallup-enquête van juli 2012, en 2 procent beschouwt zichzelf als veganistisch. Hoewel de twee diëten behoorlijk op elkaar lijken, zijn er belangrijke verschillen tussen hen als het gaat om soorten voedsel en voedingsproblemen.

Belangrijkste verschillen

De meeste vegetariërs en alle veganisten vermijden het eten van vlees, gevogelte of vis. Sommige vegetariërs beschouwen zichzelf als pesco-vegetariërs, wat betekent dat ze vis eten, maar andere vleesproducten of pollo-vegetariërs vermijden, wat betekent dat ze pluimvee maar geen ander vlees consumeren. Veel vegetariërs consumeren eieren en zuivelproducten, hoewel sommigen de een of de ander kunnen vermijden. Veganisten bevatten echter geen eieren, zuivelproducten of andere dierlijke producten, zoals gelatine of andere insectenproducten in hun voeding.

Calcium en vitamine D

Calcium helpt botten en tanden te versterken, en vitamine D helpt het lichaam om calcium goed op te nemen, dus beide voedingsstoffen zijn belangrijk. Voldoen aan dagelijkse calcium- en vitamine D-vereisten is meestal moeilijker voor veganisten dan voor vegetariërs die zuivelproducten consumeren. Vegetariërs kunnen voldoende calcium krijgen via zuivelproducten en de meeste koemelk is verrijkt met vitamine D. Eieren bevatten ook vitamine D. Veganisten kunnen deze voedingsstoffen nog steeds via voedingsbronnen krijgen. Sommige soja- en rijstmelk, evenals tofu, zijn verrijkt met calcium. Gedroogd fruit is een andere goede bron van calcium. Sommige granen zijn verrijkt met vitamine D. Vitamine D en calciumsupplementen kunnen helpen om eventuele tekortkomingen als gevolg van voeding voor zowel vegetariërs als veganisten te compenseren.

Andere voedingsproblemen

De meeste omnivoren krijgen voldoende eiwitten en ijzer uit de buurt vlees in hun dieet. Vegetariërs en veganisten kunnen beide eiwitten krijgen van sojaproducten, bonen, linzen en noten. Vegetariërs krijgen ook eiwitten uit eieren en zuivelproducten. Aan ijzerbehoeften voor vegetariërs en veganisten kan worden voldaan met voedingsmiddelen zoals donkergroene groenten, verrijkte granen, bonen en erwten. Een van de grootste voedingsproblemen voor vegetariërs en veganisten is vitamine B12. Sommige granen en sojadranken worden versterkt met de vitamine, maar sommige veganisten en vegetariërs kiezen ervoor om een ​​multivitamine- of B12-supplement te nemen.

Dieetvoordelen

Er zijn verschillende meningen over het eten van een vegetarisch of veganistisch dieet is gezonder dan een omnivoor dieet inclusief planten, vlees en andere dierlijke producten. Dieet en algehele gezondheid zijn nauw met elkaar verbonden, en het is belangrijk om een ​​dieet dat rijk is aan groenten en fruit te eten en slechts spaarzaam snoep en vet vlees te consumeren. Het uitsluiten van vlees of alle dierlijke producten maakt niet zoveel uit in de algehele sterftecijfers, volgens een onderzoek uit 2006 gepubliceerd in "The Proceedings of the Nutrition Society."